铭助走近明他们三人边，便用手中的竹成的鞭乓乓乓地敲打着放置在地面上的波纹纸箱，然后向真木问：

"是礼。"真木回答说。

"俺们、大概听懂了。怎么哪？"铭助说。

就在"腊"吃完时，铭助从樟树后现而。"腊"刚刚挨过去，穿着裙的铭助便单跪立在岩鼻平坦的表面，解下栓在腰间的葫芦，把倒在右手心里喂那条狗。

"腊"一气上岩鼻后就停下来，然后又向真木那边快走几步，隔着一段距离停下来等待着。于是，真木从短大衣袋里掏纸包，将腊一块一块地投了过去。

4

铭助、朔，甚至连明都笑了起来。就在包括真木在内的四人全都在笑的时候，明意识到，铭助准确地理解了真木在"三人组"内的

倒是朔劝说起明来了：

铭助昨天像是森林里的猎人，而今天早晨的装束，则像在电影里曾看到的年轻武士一般，上了油的前发在额摆动着，从耳朵周围直到后脑勺都剃得净净，着和式短外褂、裙和布袜，木屐上地系着布质纽带。

铭助像是受了惊，又像是颇有兴趣，睁大乌黑的睛注视着朔和明。明担心朔刚才所说的话语是否已被理解。

明觉得自己对这些人无法提供帮助，便这样说：

明在想，铭助原本在峡谷里，一定是立即追赶着觉察到"三人组"到来的"腊"而跑来的。他之所以来得晚了一些，大概是因为换穿衣服所致。

"就像这样行消毒。从远方徒步走到这里来的那些女孩…还有小男孩们…的脚都受伤了。我想为她们脚上的伤行消毒。

被告知位置后，明用自己的睛追踪着忽然隐没于繁茂的红叶丛中，随即又跃而的那条狗。

"是呀，真木，再消一次毒吧！"说完后，明非常投地招呼：

"我觉得，他全听懂了。"真木用力说。

"我带着巧克力呢。"明在上衣的小袋里摸索着。

"铭助君，请把葫芦里的给我倒一儿，首先要对伤行消毒！"

"这、啥用的？"

一如真木所说的那样，朔用双筒望远镜发现了从峡谷里奔跑上来的"腊"。

"'腊'来了！"真木静静地说，"它刚才就已经叫过了。"

听见自己的名字被招呼，铭助的表情也随之认真起来，他解开腰间的布带，把葫芦递了过去。在铭助的注视下，明照阿纱姑妈所指导的那样，用被淋了的布块儿将伤拭净，洒消毒过后便贴上了橡膏。

刚来"森林之家"后被蚊虫叮咬了手腕，真木在那里挠了血，于是明便在他手腕贴上了橡膏。真木现在越发缓慢地揭起那橡膏，让铭助观看仍红着的伤。

5

"我们没把盒饭给带来。"朔说。

朔随即补充说：

"为了便于清洗伤，要在从森林里来的那条河的河边搭建医疗站。也就是行治疗的地方…你听懂了吗？"

谷，只见白炊烟从每一家的屋上袅袅升起。昨天还不曾见到的黄土三角形窝棚，竟密密麻麻地布满了河边的大路。

"我、想为女孩建一个医疗站。孩们、脚上负了伤…受了伤。想不让那里化脓…不让那里更恶化。这就是用于治疗的消毒药…是药。"

与其说真木在俯视着峡谷，毋宁说，他正在那里倾听着跃升上来的声音，因而罕见地没有回答明的问话。

"那样不就'无意义'了吗？这个时代的人们即使看到纸箱里的东西，也不会知那是用于什么的。而且，假如孩们喝下去又该怎么办？"

"话是这么说，可只有我们这几个人下到峡谷里去，能把孩们都集中起来吗？谁都不认识一个。如果'腊'在的话，或许就能把铭助给领来了…"

铭助一面喂着狗，一面抬仰视着真木笑了起来。真木看着铭助的动作和迥异于昨日的发型以及服装，也会心地笑了起来。

明急忙蹲下，打开波纹纸箱，从中取一个消毒用的瓶，一个装着橡膏的小箱，还有一块布。

"真木，朔儿，把消毒药和橡膏放在这里，然后我们就回去吧。虽说向阿纱姑妈学习了使用方法，可我们却无法为女孩们行消毒呀。喂，真木，你只要说那句话，我们上不就可以回去了吗？"

然而，真木却及时提供了帮助。他从容不迫地卷起短大衣的衣袖，右手的手腕。

看上去，那窝棚像是以树枝或竹竿为骨架，再覆盖上草席搭建而成。再仔细一看，有人从那仓促搭建起来的窝棚里走，站了一会儿后，又不知消失在了何方。