颐和园的凌晨比北京多了不少寒意，大概那地方有山有湖，还有那无所不在的西太后。走到仁寿殿的时候，殿外已站了不少太监。康有为被安排在第三名召见。前两名召见过后，天已微曙，到康有为去，首先到的是殿内一片漆黑，稍闭，再定神看，发现殿座虽大，在御案上，却只有两只大蜡烛。御案下斜列拜垫，康有为走上前，跪了下去，脱帽翎向上，静听问话。

“三年？”皇帝想了一下“全国上下好好三年，我相信三年一定可以有局面了。你再说说看。”

一般召见时候，太监要先送上“绿签”给皇上，签上写明被召见者的年龄、籍贯、、现官等履历，以备省览。可是，这回“绿签”在旁，皇帝看都不看，表示皇帝对康有为已有相当的了解，虽然初次见面，并不陌生。

“皇上既然瞻远瞩，期以三年。三年前皇上早为之计，中国局面早就不同了…”

“皇上明鉴。依卑臣看来，泰西讲求三百年而治，日本施行三十年而，我们中国国大人多，变法以后，三年当可自立。”康有为沉着地答着。

康有为表达了谢之意。心想这袁真是老吏，他这么细心、这么圆到，真是不简单。三年前办学会，他还捐了钱，跟他情不，但他在刀上总是现，帮人一把，这个人真不简单。

“朕当然知。”皇帝特别用悲哀的神，望了一下帘外“只是，掣肘的力量太多了。在这么多的掣肘力量下，你说说看，该怎么？”

又厚的大门帘，由里面的太监掀起来，让你去。要特别注意，门帘起落，会特别快，老兄动作得跟得上，不小心就会一只脚在门槛里，一只脚在门槛外面，也可能官帽被打到，打歪了，就是失仪。好在我已为老兄先打过，请他们特别照顾。还有…”袁世凯站起来，从桌上拿起一包东西“这是一双‘护膝盖’，绑在膝盖上，见皇上要下跪，跪久了容易麻，到时候站不起来，又是失仪。这些都是我们的经验，特别奉致老兄。我要赶回北京有事，不能久陪了，晚上也不一定能赶回，已吩咐这边总照料一切，老兄尽可使唤。今天送老兄到颐和园后，明早他们会等在门。晋见皇上后，他们再送老兄回北京。”

“朕很知你，”皇帝轻轻地说“翁同龢保荐你很多次了。今年正月初三，朕曾叫翁同龢、李鸿章、荣禄、张荫桓这些大臣在总署跟你谈过一次话，你说的话，朕都知了。那天荣禄说祖宗之法不能变，你说祖宗之法以治祖宗之地，今祖宗之地不能守，又何有于祖宗之法，即如此地为外署，亦非祖宗之法所有也…你那段话，说得不错，他们报上来，大家为之动容。后来朕再看到你的上书，朕觉不变法维新，朕将亡国之君，因此决心走这条路。你呈上来的《日本变政记》、《俄皇大彼得变政记》，朕都仔细看过了。据你看来，我们中国搞变法维新，要多久，才能有局面？”