屋的走廊下，有士兵在打盹，那架在走廊围栏的火/枪，枪明显朝向了外的路。再加上木屋上着风暴城的旗帜，毫无疑问，这个据是属于风暴城的。

而离开了这个中心，战争便成为贵族间经常讨论，且付诸于行动的主题。没有永远的朋友，也没有永远的敌人，这句话恰到好地现了拜勒岗帝国那些中下层贵族间的常态。

离开了苏尔城，世界渐渐归于静寂。黄褐的大地开始成为唯一的主题，在通还不甚发达的这颗星球上，城镇是最基本的聚居单元。而这些单元之间，往往横亘着荒凉的大地，在这个世界，这个时代，人们的联系还不足够密，这给了大地更多的灰地带。

很明显，风暴城在这通要上设置关卡，绝对不会仅仅是保护平民那么简单。在领地范围内设卡收费，往往是领主最直接的经济来源之一。

“我要回去了，过段时间再来看你。好好，白。”

在这战争常态下，山匪、暴徒、海盗便是这个时代所生来的产。苏尔城位帝国的边境，血岩荒地上的暴徒也远达不到多如的程度。不过也有一两百盗常年活动在这片荒地上，洗劫着过往的行商。他们唯一不敢动的也就风暴城的军队，至于其它的商队没有让他们放在中。

尽艾更愿意把这四换成钱，但德华却持要他用在战上，且须在市民前转一圈，目的是提升艾这个新晋骑士在他们心目中的形象。看来当过天王星的德华，在形象包装方面要比艾擅长得多。

否则，苏尔城也不用常年将生产来的布料低价卖到风暴城，因为苏尔城本没有足够大的军队可以用以护送商队。今年或许是个意外，坐在车上的肖恩如是想，他探朝窗外看去，前骑上上的艾，那一银发在光下犹如火焰般发亮。

两天后，准备妥当的商队在城主府前的广场启行。商队由十几辆车组成，车上运载的都是刚生产来且堪称上品的布料。随行的商人有肖恩，以及另外三个工坊主和他们的伙计。护卫则由艾负责，威利克、阿黛儿、雷杰斯三名锐外，还有三十人之多的山王队。

在拜勒岗这个辽阔的帝国中，也只有帝国的中心才能够用繁华这样的字来称呼。因此，国境辽阔，彼此间联系不够密的关系，使得帝国诸侯的战争延续了几百年。帝室控制着最大的几位公爵，那几名大公也依附帝室来巩固自己的权力，两者就像冬青树和常青藤，共生共荣，由此构架并延绵这个帝国最中心的权力。

充斥着灰地带的，更多的是暴力、匪徒以及混这样的字。

艾笑了笑，对旁边的威利克：“看来我们遇到官匪了。”

，似乎很享受这拥抱。

第一天的旅程平静无波，翌日太刚升起，商队再次启行，并于一裂谷前停下。风蚀裂谷是通过血岩荒地的必经之路，骑在上，艾远远就看到裂的有一个小型据。设置了路障，以拦截人员经过。路障后是两个木屋，木屋前甚至还拴着两匹战。

送行的人则更多，新晋城主德华与其夫人妮皆同时到场外，其它的城中官员，商会成员以及普通的市民也夹相送。毕竟艾他们此行象征着苏尔城崛起的希望，没有人不真诚地为这支商队祈祷，祈祷他们能够平安归来，并且给这座城市带来丰收的果实。

果然有了战和华丽的衬托下，艾几人的形象在市民中要显得更加大。特别是艾那枚在的骑士徽章，它折着晨光，耀了人们的睛。让人们看到他时，只懂得声叫，甚至有少女不断向艾大抛香吻，这让后的阿黛儿恨不得一枪把这些痴给轰了。

片刻后，艾放开了它，离开了树林。白来到林边缘便没有再跟来，只是远远地看着艾。艾回看，王蛇后的众兽亦步亦趋，这让他很欣，白在这颗星球不会再寂寞了。

艾四人骑在战上，匹披着一层轻甲。这四战轻甲工良，是从约克男爵的库房里找来的，它们来自帝国内陆，是约克男爵最喜的收藏品之一。不得不承认，披挂上它们之后，战显得神骏之极，只是装饰的意义远大于实际用途。