“比格斯！”他叫喊。“敌人钉上了你，咬住你的尾了…注意！”

“我也钉上了一个！我也钉上了一个！”从通信机里传更为奔放的胜利呼声。卢克听这是约翰-D的声音。是的，那是蓝六号，正从基地的金属表面上空闪过，奋力追击着另一架帝国战斗机。从X翼连续能量闪光，终于将领结式战斗机炸成两半，闪闪发光的金属碎片象树叶一般向四方飞散。

卢克和其它所有的人都同时收到这个报告。卢克开始在天空搜寻据预报即将现的帝国飞机，目光接着又落到仪表上“我的显示是负的。我什么也看不到。”

在耶文的4号卫星上，一幅大的屏幕也正好选中这个时刻和约翰-D的生命火一样闪烁了一下之后就熄灭了。焦急的技术人员开始四奔走。一个技术员拉长着脸，对莉阿公主、满怀嘱望的司令官们和一个个青铜的机人说：“带接收机了故障，要时间才能…。”

这一爆炸顺着基地内的各和电缆蔓延开来，引起连锁爆炸，将卫兵、机人和设备炸得四横飞。在基地外壳被炸穿的地方，逸的空气将无招架之力的士兵和机人“哧”地一声推到外面的无底黑墓。

“我已准备好，请放心。”卢克充满信心地回答。他驾驶战斗机螺旋俯仲而下，又一次掠过金属地平线。从机翼翼尖发的闪电以致命的准确度命中了目标。下方的天线和突伸在外的小型炮台霎时变成一片火海。

“收，

“打得好，蓝六号！”中队长夸奖。接着，他又急忙加了一句“注意，有人钉上你了。”

当他沿一条锐折曲线把飞机提升上来时，地狱之＊在机外怒放。“你好吗，卢克？”传来比格斯关切的询问。

“叫全领结式战斗机飞行员登机待命！我们得飞迎击，把他们逐个掉！”

他刚来得及喊这两声就被来自机后的死神夺去了生命。蓝队长此时正在蓝六号的斜上方，距离很远。他看到约翰-D的飞机爆炸，变成一个熊熊燃烧的火球。他的嘴变成灰白。但除此之外，他神态自若，仿佛本没有看到那架X翼飞机爆炸似的。他有更重要的事情要。

“注意，”座舱扬声传来蓝队长的命令“那个致偏塔的右舷侧火力很猛。”

然而，他一冲而过，从另一侧钻了来。他急忙检查控制仪表，然后才松了气。未能破坏任何关键分。不过，四只机翼都有了碳化黑纹，这是他虎余生的见证。

“卢克，”蓝队长一边平稳地驾机掠过一阵火雨，一边命令说“你要攻击时，先告诉我。”

“烤了烤我，没事！”

“把他掉了！”卢克轻声说。

敌机驾驶员一心一意地尾追着比格斯，没有看到卢克袭来。卢克的飞机翻转着，从下方一片灰蒙蒙的掩蔽中突然钻来，接着猛扑而下，从后面叮住了敌机。

“继续用搜索，”蓝队长命令说“现在能量满天飞，不等你的显示探测到，他们就会扑到你的上。记住，他们能扰你机上的一切仪，只有你的睛是例外。”

“我现在已经上路了。”

比格斯跟随卢克又作了一次类似的攻。此刻，帝国飞行员正准备从基地起飞迎战。在许多船坞里，技术人员手忙脚，匆匆将电源电缆卸开，作完最后的检查。

当卢克再次转过脸时，他看到一架帝国飞机正在追逐一架X翼战斗机——他立刻辨认这架战斗机的编号。

义军的战斗机在基地上空飞来飞去，向一切看来象样的目标开火。能量闪击和亮如太的光束在基地上空的宇宙间构成彩斑斓的迷。两架小战斗机集中攻击一个动力站，将它炸毁，从基地内爆发闪电般大小的电弧。

电瞄准的十字线在计算机指令的控制下自动对准，卢克连续扣动扳机。于是宇宙间发生了一次小爆炸。它和战斗基地表面的炮台发的大能量相比，虽然微不足，但对三个人来说却有特殊的意义：卢克、比格斯安然无恙，那个领结式战斗机驾驶员呢，他和他的飞机一同气化了。

“持，比格斯！”卢克呼喊。他猛然调转座机，回转仪因拐弯太急，过度张而发哀鸣。

“我看不见它，”传来了他朋友惊慌的回答“它在哪里？我看不见它！”

“他咬着我，”比格斯的话音在卢克座舱里回响。“我摆脱不了！”

卢克无可奈何地注视着比格斯的飞机闪电般地从基地表面爬升到开阔的宇宙空间，帝国战斗机在后面追不舍。敌机不断地向他开火，能量闪电一次比一次更迫近比格斯的机。

他兴地咧嘴笑着，将飞机拉起，飞离基地表面。这时，眩目的能量光束又划破了宇宙短暂的平静。卢克心想：要说这不象在老家塔图因沙漠的风化峡谷里猎逐旺姆音耗的话，那才怪哩！

卢克发了改变航向的指令，但自动压力传担心离心力过大而拒绝服从。战斗机一冲了火势越来越大的超气火团中。

在一个停有数量相当可观的战斗机的棚厂里，红灯开始闪＊指爆炸的闪光。——译者烁，警铃震响起来，地勤人员忙得团团转，为战斗机起飞作准备。穿着飞行服的帝国飞行员慌忙抓来各自的盔和背包。

有一架与众不同的飞机，停在离船坞舱最近的地方。这里的准备工作加倍地仔细。达斯-瓦德把自己的大躯勉挤了去，刚一坐稳，就将第二副护目镜拉下遮在脸上。

“全力抢修！”莉阿厉声命令说“暂时先只听伴音。”有人在一旁听到了这个命令。几秒钟之后，房间里就充满了远方的鏖战之声，其中杂着参战人员的话音。

在这一片混之中，有一个黑影显得十分镇定，忙着四巡视。他就是黑勋爵，一名焦烂额的军官跑过来，上气不接下气地向他报告：“瓦德勋爵，我们数了一下，他们至少有三十架，两类型，都又小又快。固定式武无法确地对他们瞄准。他们总是避开预誓的探测。”

在义军同盟的作战指挥室里笼罩着张期待的气氛。闪烁的主屏幕不时发阵阵嗡嗡声，淹没了满怀希望的人们彼此安的喃喃私语。各指挥通信设备的灯光在明灭闪烁。在一个角落，一位技术人员弯着腰。仔细检查了一番由他负责的显示，然后对悬桂在他嘴边的抬音说：“中队长们注意！中队长们注意！我们从基地的另一侧收到一组新的信号：敌机在向你们飞来。”

“是，长官。我已经悟了其中的诀窍，就象你说的，这和驾驶‘天空虫’并不完全一样。”

“我被击中了，我被击中了！”

在战斗机座舱里，年轻人脸上那兴奋的笑容立刻消失了。他赶扭后望，但没发现追击者。某个东西在附近明亮地闪耀了一下，右舷窗被炸坏。接着，另一次爆炸更为接近，座舱被炸穿，内化作一团烈火。

另一个人的严厉声音响起“蓝五号，”队长警告“你最好给白己留一提前时间，否则你会和帝国基地同归于尽。”

比格斯一会儿螺旋飞行，一会儿自旋飞行，绕着圈儿回又向战斗基地飞去。但尾追的敌人仍旧死死咬住，没有丝毫要放弃追击的迹象。